Bitaites

Diretor da Experimental Intermedia Foundation, de Nova Iorque, Phill Niblock é sobretudo conhecido como compositor e cineasta/videasta, mas poucos sabem que, antes dos discos e dos concertos e antes dos filmes tornou-se conhecido, em finais da década de 1950, como fotógrafo.

A sua obra musical continua os preceitos do minimalismo, com peças longas em formato de drone (blocos contínuos de som, mas com uma miríade de pormenores no interior) que devem aos elevados volumes sonoros, equivalentes aos do metal, os pretendidos choques de frequências.

A própria posição do ouvinte no espaço implica uma diferente perceção dos sons. Em alguns casos, basta virar a cabeça para a esquerda ou para a direita: a música muda substancialmente. Tudo é feito para que cada indivíduo oiça de maneira distinta os seus processos de fantasmização sónica.

No cinema são uma marca de estilo as imagens repetitivas de trabalho manual que foi registando nos quatro cantos do mundo, dos arrozais asiáticos à faina da pesca na Nazaré.

Sim, Portugal tem estado no mapa das constantes deslocações deste poli-artista de 78 anos de idade que várias gerações de músicos experimentais têm como referência. É o presidente do júri da Bolsa Ernesto de Sousa, que há cerca de 18 anos envia para a Big Apple nomes portugueses que entretanto se destacaram nas cenas nacional e internacional, em homenagem ao pioneiro da arte intermedia no nosso país.

Figuras como João Paulo Feliciano, Rafael Toral, Manuel Mota, David Maranha, Adriana Sá, Paulo Raposo, André Gonçalves, João Castro Pinto e Francisco Janes, entre outros, fizeram estágios no espaço que dirige na Chinatown nova-iorquina e estiveram em contacto ou trabalharam com criadores de primeiro plano como David Behrman, Ron Kuivila, Anthony Braxton, John Zorn ou Lee Ranaldo.

A simultaneidade da projeção dos seus filmes com as densas composições de estruturas aparentemente estáticas tem provocado nas audiências um efeito hipnótico. Algo de muito semelhante, inclusive, aos estados alterados de consciência quimicamente induzidos.

Já a fotografia de Niblock tinha como principal tema o jazz. Teve a oportunidade de privar com algumas das figuras históricas deste género musical, como Duke Ellington, Ben Webster e Charles Mingus, que fotografou em concertos, ensaios, nos camarins ou em casa.

Serve este post para apresentar essa faceta menos conhecida deste incansável viajante.

A paixão pelo jazz fazia pressupor que o seu futuro na música passaria por aí, mas assim não aconteceu – de qualquer modo, muitos dos instrumentistas que desde a década de 1960 lhe fornecem a matéria-prima sonora são improvisadores.

Quando as imagens em movimento o seduziram, começou por fazer um filme sobre / com Sun Ra, o emigrante do planeta Saturno na Terra. «Magic Sun» é hoje objeto de culto. Mas também virou a câmara para Arthur Russell, violoncelista experimental que foi igualmente um pioneiro da club music eletrónica e nos deixou excelentes canções pop – morreu em 1992, depois de uma dura batalha com o vírus HIV.

Aqui ficam dois exemplos desse investimento, provando uma vez mais que, nas artes, tudo está ligado.

Max Roach e Duke Ellington

Charles Mingus