Barack Obama já escolheu o fotógrafo oficial da Casa Branca, o homem que terá um acesso privilegiado ao presidente e «testemunhará a história» com a sua Canon 5D: chama-se Pete Souza, tem 53 anos, é professor assistente de Foto-jornalismo na Universidade de Ohio e neto de emigrantes açorianos.
Há três anos que Pete Souza acompanhava Obama. Registou os grandes momentos da carreira do futuro presidente americano desde a estreia como jovem senador no Capitólio até à vitória final nas Presidenciais. Reuniu as melhores fotografias num livro que se tornou um êxito de vendas na América, A Ascenção de Barack Obama. Foi também um dos primeiros a fazer a cobertura fotográfica da guerra no Afeganistão, para onde viajou poucas semanas após o 11 de Setembro.
Afirma que a partir do momento em que foi destacado pelo Chicago Tribune para fazer a cobertura dos primeiros dias de Obama enquanto senador e ao longo dos meses que se seguiram foi formando a convicção de que «possuía todos os atributos necessários a um futuro presidente dos Estados Unidos», por causa da sua «notável» história de vida, os dotes de «poderoso orador» e «a forma como se relaciona com as pessoas e como estas lhe respondem».
Não é a primeira vez que Souza é destacado como fotógrafo oficial da Casa Branca: há mais de 20 anos tinha sido escolhido pelo republicano Ronald Reagan.
Dos cinco anos que passou então na Casa Branca publicou dois livros de fotografias: «Momentos não guardados: Fotografias de bastidores do Presidente Reagan», em 1992, e «Imagens de grandeza: Um olhar íntimo sobre a presidência de Ronald Reagan», em 2004. Quando terminou o trabalho na Casa Branca regressou ao jornalismo e foi bem recebido, «algo de muito raro neste meio, sobretudo quando se trata de alguém que trabalhou com republicanos», como afirmou no seu blogue o excelente fotógrafo da Reuters Kenneth Jarecke.
O trabalho de Souza foi tão apreciado na Casa Branca que foi ele o escolhido pela família de Reagan para as fotografias oficiais do funeral do ex-presidente.
As diferenças políticas entre os dois presidentes, Obama e Reagan, são demasiado evidentes, mas Pete Souza, que tantos acontecimentos públicos e privados testemunhou, não revela as suas preferências. Entrevistado pela Agência Lusa semanas antes de ser nomeado, não obstante os enormes elogios ao carácter de Obama, recusou sempre revelar qual tinha sido seu sentido de voto.
Souza tem como principais referências mestres como Sebastião Salgado e o mítico Henri Cartier-Bresson, considerado o pai do foto-jornalismo, portanto não admira que prefira salientar sempre o seu papel como um «documentalista» da História. Mesmo quando confessa a sua enorme admiração pelo músico Bruce Springsteen, diz que só o gostaria de fotografar de «forma documental».
As suas origens açorianas e portuguesas foram faladas nessa mesma entrevista à Agência Lusa, quando revelou o desejo de um dia regressar aos Açores e registar em imagens a vida no arquipélago.
«Em 1988, acompanhei o meu tio numa visita à ilha onde nasceram os meus avós. É um lugar maravilhoso. Espero regressar. Em Portugal Continental estive uma vez com o Presidente Reagan nos anos 80. Nessa altura os meus colegas na Casa Branca diziam-me que toda a gente se parecia comigo».
O sítio de Pete Souza contém muitas fotos para ver.
→ 12/07/2009 @0:58
