→ 21/10/2009 @17:01Moléculas orgânicas (água, metano e dióxido de carbono) num planeta exosolar situado a 150 anos-luz da Terra: depois dos 32 planetas anunciados pelo Observatório do Sul Europeu, esta é a última descoberta na longa caminhada até à descoberta de vida além-Terra. O anúncio foi feito por cientistas do Jet Propulsion Laboratory (JPL), da NASA.
No catálogo dos planetas exosolares é o HD 209458b, mas os seus descobridores baptizaram-no de Osíris, em honra da divindade associada pelos antigos egípcios à vegetação e vida no Além. Osíris, o planeta, é um gigante de gás ainda maior do que Júpiter. Tem 200 vezes a massa da Terra e orbita uma estrela semelhante ao Sol (nome no catálogo: HD 209458, fica na constelação de Pégaso).
Dada a sua proximidade à estrela (o raio da órbita é de 7 milhões de quilómetros, um ano tem 3,5 dias terrestres), a temperatura ronda os 1000 graus. Já se sabia, desde 2007, que Osíris podia conter água, mas não se pensava que podia ser tão rico.
«Este é o segundo planeta situado fora do nosso sistema solar onde é encontrada água, metano e dióxido de carbono, elementos potencialmente importantes para os processos biológicos existentes dos planetas habitáveis», disse Mark Swain, cientista do JPL.
O primeiro foi outro gigante gasoso, o HD 189733b, a 63 anos-luz da Terra: encontraram-lhe água e metano. Mais informações no site do JPL.
2 comentários
O Observatório Astronómico de Lisboa mantém a versão portuguesa da Enciclopédia de Planetas Extra-Solares. Essa lista (enciclopédia é um nome demasiado pomposo para algo esteticamente parado no tempo) é actualizada com alguma frequência.
Fantástico link, Cafonso! Obrigado!