Bitaites

Alto e parem tudo o que estão a fazer! A NASA prepara-se para anunciar, dentro de poucas horas, a descoberta de vida extraterrestre! A bomba circula em todo o lado, blogues, redes sociais, em portais de informação, nas páginas online de jornais de referência.

Anuncia-se uma bomba mas, como é normal neste meio, a bomba não contém a pólvora que todos esperamos.

O que a NASA afirmou, em comunicado, foi a data de uma conferência de imprensa através da qual revelará uma descoberta no campo da Astrobiologia que terá um impacto na busca por vida extraterrestre.

A NASA também anunciou os cientistas presentes na conferência: Pamela Conrad, geobióloga, autora de um ensaio sobre geologia e vida em Marte; Felisa Wolfe-Simon, oceanógrafa, tem estudado o uso de arsénico no processo da fotossíntese; Steven Benner, geólogo, membro da equipa que estuda Titã, a maior lua de Saturno, na perspectiva de que possua um ambiente químico semelhante ao da jovem Terra; James Elser, ecologista, que faz parte de um programa de Astrobiologia da NASA chamado Follow the Elements, que estuda a química em ambientes onde a vida evoluiu.

O blogger Jason Kottke recolheu esta informação e, tendo em conta o que estas pessoas andam a fazer nas suas áreas de trabalho, especulou que a «bomba» poderia ser o anúncio da descoberta de arsénico em Titã, a maior das luas de Saturno, ou a evidência da existência de bactérias extraterrestres capazes de produzir fotossíntese. A palavra que usou foi I guess.

Dado que é um blogger experiente, usou um daqueles títulos SEO-amigalhaços: Terá a NASA descoberto vida extraterrestre?

E agora uma fórmula muitas vezes vista: junta-se o título do post original e as suas atractivas especulações à forma críptica como a NASA anunciou a conferência, mais a magia multiplicadora do Google e temos, como resultado, o próprio Expresso online a seguir a onda do blogger. O jornal fez um título semelhante e traduziu as informações coligidas por Jason Kottke e a sua linha de raciocínio i guess sem o referir directamente – um fenómeno normal, pois já sabemos como os links queimam nas mãos dos media.

Adenda: o André juntou os títulos de mais quatro jornais portugueses. Jornal SOL: NASA vai divulgar descoberta sobre extraterrestres; Jornal i: NASA descobriu vida extraterrestre? Jornal de Notícias: NASA anuncia descoberta sobre vida extra-terrestre; Diário de Notícias: NASA prepara anúncio sobre vida extraterrestre.

(Nas autoestradas normais, o lema costuma ser «se conduzir, não beba». Nas autoestradas da informação, devia valer o lema «se não sabe ler, não escreva».)

Finalmente, foi o próprio Kotteke a linkar um comentário do jornalista e autor Alexis Madrigal ao ultra-mega citado post Terá a NASA descoberto vida extraterrestre?

Madrigal escreveu no Twitter: «Lamento estragar a excitação induzida por Kotteke acerca da possibilidade da descoberta de vida extraterrestre, mas eu já li o documento da NASA. Não é isso.»

Como outros jornalistas – é uma prática normal -, Madrigal assumiu um acordo de confidencialidade com a organização, ou seja, sabe o que a NASA vai anunciar mas não o poderá revelar antes da conferência de imprensa. Bem, pelo menos já matou o boato.

Agora, é acompanhar a Ciência em directo para saber realmente o que a NASA descobriu.