Poucos conhecem a sua verdadeira aparência – vem sempre de chapéu, nariz e barba falsos -, mas muitos já reconhecem a sua obra. Banksy, 34 anos, é um artista de graffiti nascido em Bristol, Inglaterra. É também uma lenda cujo trabalho vai ser oficialmente reconhecido: o principal museu de Bristol vai expor, pela primeira vez, as suas obras.

É uma situação irónica, pois a Câmara Municipal prepara-se para patrocinar a mostra de um artista que durante muitos anos perseguiu por causa dos graffiti que pintava em lugares públicos. O próprio Banksy comentou a situação da seguinte forma: «Este é o primeiro espectáculo que monto no qual o dinheiro dos contribuintes é utilizado para criar as obras em vez de apagá-las».

Outra ironia: Banksy é também conhecido por se infiltrar em museus, colocando os seus próprios quadros em exposição, de forma clandestina. Uma das suas acções mais espectaculares foi um plano coordenado para infiltrar quatro dos mais importantes museus de Nova Iorque no mesmo dia. E conseguiu. Primeiro levou o seu quadro de uma lata de sopa para dentro do Museu de Arte Moderna de Nova Iorque, pendurando-o numa parede. O quadro permaneceu ali três dias, sem ser notado. A segunda intervenção deu-se no Museu Brooklyn. Banksy conseguiu lá meter uma tela a óleo mostrando um almirante da era colonial, ao qual acrescentou uma lata de spray e frases anti-guerra como pano de fundo. Os outros dois “alvos” foram o Metropolitan Museum of Art e o Museu Americano de História Natural.

«Foi a minha irmã quem me inspirou a fazer isso», contou Banksy numa das suas raríssimas entrevistas. «Um dia estava a deitar fora pilhas dos meus trabalhos e eu perguntei-lhe porquê. Ela respondeu: ‘Ora, até parece que um dia eles vão ser pendurados no Louvre!’» Banksy tomou o comentário como um desafio: «Para quê esperar até eu estar morto?»

Devido ao seu talento e às façanhas quixotescas nos museus, Banksy tornou-se em pouco tempo uma das grandes figuras internacionais da cultura pop, com algumas das obras a ser vendidas a actores como Brad Pitt ou Robbin Williams.

O artista participou e supervisionou a montagem da exposição mas o pessoal do museu não teve conhecimento de que Banksy esteve entre o grupo de pessoas enviadas pelo agente do artista para preparar a mostra – o secretismo de sempre. No museu de Bristol estará uma ampla visão da obra de Banksy: política, cultura pop e moralidade, escrita com graffiti e representações gráficas.