Uma fotografia pode mostrar uma grande verdade…

mas também pode contar uma grande mentira.

Quando se trata de um trabalho jornalístico sobre um evento de repercussão mundial como uma cimeira dos G8, essa mentira assume uma dimensão catastrófica para a imagem de um político.

Já todos conhecem esta foto do fotógrafo alemão Peter Grimm captada a 8 de Julho deste ano, em L’Aquila, na Itália: mostra-nos o momento em que o presidente russo, Dmitri Medvedev – acompanhado pelo homólogo francês Nicolas Sarkozy e o anfitrião Silvio Berlusconi – se prepara para se juntar aos outros líderes para as tradicionais fotos de família.

O que a fotografia nos mostra é um Medvedev numa pose cómica, como se estivesse com os copos e precisasse de ser amparado pelos outros dois para manter um equilíbrio digno. Para tornar a mentira ainda mais perfeita, Berlusconi foi apanhado a segurar no russo com ar apreensivo, como se tentasse proteger Medvedev de dar barraca à frente de toda a gente.

Só o facto de Berlusconi parecer o mais ajuizado dos três deveria ser suficiente para as pessoas desconfiarem da história que a foto conta, mas a verdade é que por todo o lado se fala da bebedeira de Medveded – um gozo que já dura há meses. Ainda ontem vi esta foto sendo, mais uma vez, partilhada no Twitter.

Nada como vermos outra foto da mesma sequência de acontecimentos

(mas noutro ângulo e em momento diferente)

para perceber o que preocupava Berlusconi: cumprir o horário estabelecido pelo rígido protocolo. Sendo ele o anfitrião da cimeira, é natural que estivesse preocupado em que tudo corresse sobre rodas e sem atrasos. Medveded faz o gesto de quem vai consultar o relógio, o que ajuda a perceber o que realmente se estava a passar.

Melhor ainda do que esta foto de Mikhail Klimentyev, fotógrafo russo, é ver esta sequência em vídeo: é preciso realmente muita imaginação para se vislumbrar em Medveded o comportamento típico de quem está com os copos, como sugere a primeira foto.

O problema é a tentação de usar estas fotos para atingir politicamente o presidente russo – e há quem esteja convencido de que é esse o caso, como escreve o blogger Dmitriy Shusharin. O próprio fotógrafo Mikhail Klimentyev, citado no mesmo blogue, questionava-se «Que vem a ser isto? É uma simples piada ou o início de uma campanha de descrédito do presidente russo?»

Há outra boa razão para esta foto pegar tão bem: Medveded é russo.

Russo, vodka. Bebedeira. Boris Yeltsin. Estão a ver esta imagem aqui em cima?

Não consigo descobrir nenhum elemento que permita identificar estes dois senhores como russos, mas experimentem pesquisá-la e verificarão que não há um sítio que os identifique como sendo de outra nacionalidade. Uma das legendas que encontrei dizia: eis um exemplo de yoga russo.

Que os russos bebem bastante vodka é um facto incontestável que parece preocupar cada vez mais as autoridades do país – adivinhem lá quem é o político que já se mostrou determinado em resolver o problema? Bingo, é Medveded.

A 17 de Setembro deste ano, o presidente russo considerou o alcoolismo «um desastre nacional: o consumo de álcool no país é colossal. Fiquei surpreendido ao constatar que bebemos mais agora do que bebíamos nos anos 90, que foram tempos muito mais duros».

A fotografia é uma arma tão poderosa que é complicado desfazer o equívoco – às vezes nem sequer convém, por óbvios motivos propagandísticos, como sucedeu na visita de Richard Nixon à União Soviética de Nikita Kruschov, em 1959.

Reparem nesta foto do grande Elliott Erwitt: Nixon espeta um dedo autoritário na lapela de Kruschov, apanhado de olhos fechados, uma expressão falsamente submissa.

O que de facto sucedeu foi uma conversa registada para a posteridade como kitchen debate: os dois líderes tentavam demonstrar um ao outro, em cavaqueira desafiadora e sem vencedor declarado, qual das duas nações era a mais rica. No dia seguinte, na imprensa americana, a mentira prevaleceu. E Nixon foi aclamado como um guerreiro.