Bitaites

O único objecto de utilidade pública de quem escreve crónicas é escrever sobre o futuro.
Escrever sobre o passado é matéria para historiadores. Escrever sobre o presente, matéria para jornalistas.
Sobra-nos escrever sobre o futuro.
Há uns séculos sempre tínhamos a ajuda de uns dados de seis faces, penas e sangue de um animal qualquer. Mas era uma profissão bem mais perigosa, podendo acabar na fogueira. Hoje arriscamo-nos a integrar o Jornal Nacional da TVI e falar da Maddie.
Se a área é a informática, tanto pior. À velocidade a que a tecnologia evolui, começamos o texto utilizando uma versão do software de Processador de Texto e acabamos a utilizar outra. Precisamente aquela sobre a qual escrevemos que ninguém inteligente pode sequer considerar a sua instalação, quanto mais a sua utilização.
A história do Linux confunde-se com a história das Distribuições de Linux. Mas são assuntos diferentes. O Linux é o kernel do sistema operativo. Isto é, o núcleo que faz as funções elementares. A Distribuição de Linux é o CD/DVD que inclui o kernel e outras aplicações que o complementam para uma utilização produtiva. Refiro-me a instaladores, configuradores, processadores de texto. O papel de uma distribuição de Linux, como a Caixa Mágica ou o Ubuntu, é empacotar o software de outros e garantir que a sua integração funciona bem.
A década de 90 foi a da proliferação de distribuições. A começar pelos pioneiros como Universal Linux ou Slackware, às comunitárias como Debian e Gentoo, às nacionais como Caixa Mágica e Alinex, ou às comerciais como SuSE e Red Hat. Foram criadas centenas de distribuições cada uma com as suas bibliotecas e sistema de instalação.
No novo século temos assistido a uma tendência inversa. Com o surgimento de milhares de aplicações de Software Livre/Aberto (SL/A), cada uma elas com complexidade acrescida, torna-se difícil manter e testar todas as combinações possíveis. Assim, assistir-se-á nos próximos tempos a uma concentração.
As distribuições vão começar a juntar-se em torno de um núcleo, bibliotecas básicas e instaladores/configuradores comum. Esse “core” poderá ser depois estendido. Acredito que daqui a três anos apenas restarão quatro “cores” de distribuições de Linux disponíveis. É o caso de SuSE e RedHat, as mais significativas a nível empresarial. É o caso da Debian, base do Ubuntu – dentro daquelas que apenas dependem do espírito comunitário. E da Mandriva/Turbo/Caixa Mágica, dignas representantes do continente Europeu e Asiático (a Turbo Linux é asiática).
As especificações manter-se-ão e cada uma terá as suas mais valias: localização para determinado país, suporte a hardware local e suporte de qualidade. Mas a base será a mesma e partilharão custos de manter a equipa de desenvolvimento da mesma.
Mas não há necessidade de se empacotar o software Emacs para cada uma das distribuições mas partilhar entre eles. Partilhar é a palavra chave.
Assim, acredito que o futuro são 3 ou 4 “cores” partilhados entre várias distribuições. Isto permite que os mais pequenos se juntem em consórcio e ganhem massa crítica. Não havendo diferenciação pelo software, tal como comodidades como o petróleo, o carvão ou o arroz, é necessário diferenciar pelos serviços. Neste ponto a competência e a qualidade interessará muito.
Vamos então preparar esse momento em que as empresas SL/A terão de se distinguir por essa qualidade.
Vamos apostar na diferenciação e em formação.

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