Bitaites

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Cesare Abbate

Homenagem do The Omni Group, empresa que produz aplicações para Mac OS X, iPhone e iPad

Autor: Statystyki

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O visionário

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Na manhã de um dia de Julho de 1997, o conselho de administração da Apple foi chamado para uma reunião executiva de emergência no campus de Cupertino, na Califórnia.

O chefe executivo da Apple, então estagnada e à beira da bancarrota, não era pessoa para fazer grandes cerimónias. Com uma expressão de alívio, Gil Amelio anunciou: «Bem, infelizmente chegou a hora de ir à minha vida. Fiquem bem». E saiu da sala.

Poucos minutos depois entrou Steve Jobs, o homem que fora despedido há 12 anos pela própria empresa que ajudara a fundar. Jobs regressara como consultor, quando sete meses antes a Apple decidira comprar a sua NeXT Software, Inc.

A NeXT Software desenvolvera o seu próprio sistema operativo construído a partir de um microkernel, o Mach, e de um sistema operativo já existente baseado em Unix, o BSD. Os computadores que Jobs lançara no mercado não tiveram grande sucesso, mas o interface gráfico do sistema, o NeXTStep, era tão bonito e de fácil utilização que a Apple resolveu usá-lo como base para o seu futuro Mac OS X.

Naquela manhã, porém, Jobs já não era apenas um consultor, mas o novo CEO de uma Apple moribunda que apostara no regresso do filho pródigo para recuperar o carisma perdido. Jobs entrou na reunião de calções, ténis e barba por fazer, e sentou-se na cadeira do chefe: «Digam-me o que se passa aqui de errado».

Dois ou três executivos ainda terão murmurado algumas respostas, mas Jobs não estava ali para os ouvir. «São os produtos!» –  gritou. – «Portanto digam-me, o que é que há de errado com os produtos?» Mais uma vez alguém tentou balbuciar uma resposta, mas Jobs voltou a rugir: «Os produtos são uma porcaria! Já não existe sexo neles!»

Esta história foi recordada pela primeira vez na edição de 6 de Fevereiro de 2006 da revista Bloomberg BusinessWeek.

Para o infinito, e mais além

Considerar que a visão de Steve Jobs para a Apple se resumiu à palavra «sexo» poderá gerar alguma confusão e incredulidade entre os utilizadores da Apple. Mas aquele era o estilo habitual de Jobs, sucinto e assertivo tanto quanto possível, capaz de «dizer-te, em poucas palavras, o que deveria ser pensado antes sequer de o começares a pensar», como escreveu o co-fundador da Google, Larry Page.

Steven Spielberg chamou-lhe «o maior inventor desde Thomas Edison, capaz de colocar o mundo na ponta dos nossos dedos»; para George Lucas, a quem Steve Jobs comprou a Pixar por tuta e meia, «enquanto outros se limitavam a aceitar o status quo, Jobs via o verdadeiro potencial de tudo aquilo em que tocava e nunca abandonou essa visão».

Lucas sabe bem do que está a falar quando refere visões e potencialidades, pois a sua decisão de vender a futura Pixar a Steve Jobs foi classificada pela revista TotalFilm, em 2004, como «a sexta mais idiota da história do cinema».

A compra (e posterior sucesso) da Pixar – então chamada Graphics Group, uma divisão de computadores da Lucasfilm – é sintomática da teimosia de Jobs, o primeiro a acreditar que seria possível criar animação de qualidade através dos computadores.

Ao princípio, a Pixar era apenas uma pequena empresa com um computador próprio – Pixar Image Computer – e um cliente importante: a Disney. Esta relação com a Disney intensificou-se quando as duas empresas desenvolveram um conjunto de ferramentas de software e hardware – CAPS, Computer Animation Production System – através do qual a Disney podia dar cor às suas velhas animações.

Mas as dificuldades iniciais eram tantas que até Jobs considerou a possibilidade de vender. Isso não chegou a acontecer porque a Disney, que entretanto substituíra o seu diretor executivo (que nunca gostou muito de Jobs), por um mais novo (que já se entendia muito bem com Steve), resolveu fazer da Pixar parte da sua estratégia de «revitalização» e encomendou à empresa três longas-metragens por um total de 26 milhões de dólares.

O primeiro filme a sair foi «Toy Story» – um sucesso descomunal que transformou a Pixar num gigante. Depois de várias e longas negociações em relação a direitos de produção, exploração e distribuição, a Disney acabou por comprar a Pixar por 7,4 mil milhões de dólares, colocando o génio criativo de «Toy Story», John Lasseter, o «novo Walt Disney», a dirigir os estúdios, e Steve Jobs, o visionário, como o seu maior acionista.

Questões de sexo

A Pixar foi apenas um capítulo de um «livro de Jobs» muito lucrativo. Todas as potencialidades que só Jobs parecia ver ou acreditar fazem agora parte do dia-a-dia da geração geek: os novos sistemas de distribuição de música, a venda de conteúdos e aplicações através de lojas online, sistemas de pagamento de aplicações e conteúdos, os sistemas móveis, do iPod ao iPad – tudo saído da visão de Jobs.

Mas naquela manhã de Julho de 1997 o caminho ainda estava por desbravar: sexo, dissera aos incrédulos executivos da Apple.

Por sexo queria dizer carisma, beleza, elegância, capacidade de sedução, numa palavra: personalidade. Até então os computadores pessoais eram encarados como meros eletrodomésticos; com Steve Jobs, passaram a ter a dignidade de um móvel, as cores alegres de uma peça de roupa; até então os computadores eram coisas feias e úteis; com Jobs, passaram a ter estilo, transformaram-se em objeto de moda, em máquinas que não só podíamos «utilizar» mas também «usar», «vestir».

Todos os produtos lançados após o regresso triunfal de Steve Jobs – dos primeiros iMac, em 1998, ao recente iPhone 4S – eram excelentes do ponto de vista tecnológico, embora não necessariamente inovadores, mas sobretudo símbolos culturais de uma geração que se convencera – devido ao génio de Jobs mas também por causa das excelentes campanhas de marketing – de que ter um Mac era meio-caminho andado para «pensar diferente», ser bem-sucedido e fazer parte de uma elite mais esclarecida e sedutora. Questões de sexo, portanto.

(parte de um conjunto de textos escritos para a página do Sapo de tributo a Steve Jobs)